离心机是一种高速旋转机械，它是利用离心力，不同物质在离心场中沉淀速度的差异，对混合溶液进行快速分离的专门设备，是一种将装有样品溶液的离心管、瓶或袋韵转头置于离心轴上，利用转头绕轴高速旋转所产生的强大离心力，使样品中不同性质颗粒相互分离的特殊装置，可以实现样品的分析、分离。
离心机的式样和型号很多，有国产的和进口的，有高速的和低速的，还有台式的和迷你的等等。选择时可以根据实验目的和实验需要，选择不同容量、不同转速、不同温度控制的离心机。
1、转速
离心机的最大转速是指在空载的情况下的转速，根据转子种类的不同、样品质量的大小，最高转速会有差别。当一台离心机的最大转速是10000rpm时，说明其空载转速是10000rpm，但加入样品之后，转速肯定会低于10000rpm；而且对设备的养护而言，长期用最高转速对机器的损害较大。因此，如果目标转速是10000rpm，建议购买最大转速高于10000rpm的离心机。同时在低速、高速、超高速的选择上应该注意：高速不宜做低速，如果想要高低速皆有的离心机，可以选择通用型离心机。
2、容量
每次需要离心多少个样品管，每个样品管需要多少容量，这些因素决定一个离心机的总容量，简单的来说离心机的总容量=每个离心管的容量离心管个数，总容量和工作量的大小是相匹配的。
3、体积
根据实验室的大小、处理样品的多少，可以选择落地式、台式和迷你式离心机。
4、温度
有些样品(如蛋白质，细胞等)必须保持在低温环境中才不会破坏，这时就必须选择冷冻离心机，才能保障样品的安全，得到理想的实验结果。冷冻离心机都有额定的温度范围，在高速运转的时候所产生热量和离心机的制冷系统平衡在一定温度(一般冷冻离心的样品需要保持在3℃～8℃)，具体能达到多少也和转子有关，如一个离心机的额定温度范围为-10℃～60℃，装上水平转子在旋转的时候可以达到3℃左右，如果是角转子可能只到7℃左右，这一点也要详细咨询产品销售人员和生产厂的有关技术人员。
5、转子
水平转子一般用于低速离心机，沉淀路径长，减速过程中产生的对流会引起沉淀物的重新悬浮；角式转子：一般用于高速离心机及微量离心机，沉降路径短，沉淀颗粒时比水平转子的效率更高。如果希望分离的样品集中于离心管的底部就选择水平转子，如果希望样品集中于离心管的底部和靠近底部的侧壁上就要选择角转子。
还有一些特殊实验或特殊样本需要特殊的转子，如：大容量吊篮(多用于血站)、酶标板转子、载玻片转子、PCR转子、试管架转子和毛细管转子等。转子都有固定的规格，它是和离心机的容量结合起来的，如36×5 ml的角转子，既决定了转子的类型也决定了离心机的容量，所以转子的选择非常重要。
